7月31日，北京国际网球挑战赛即将在国际网球中心上演，这是中国首次承办ATP挑战赛和ITF奖金7.5万级别的女子巡回赛。弥补了挑战赛举办在中国的空白历史。
日前，北京挑战赛的参赛选手名单已经正式产生，中国的“小花小草”们集体出动。男子方面，刚刚经历了20岁生日的小将张择，近两年排名稳步上升，6月刚刚创下了职业生涯排名新高的317位。在今年5月的乌兹别克斯坦站的挑战赛中，曾经连胜7场闯入决赛，最终败于俄罗斯选手获得亚军。他还在去年的第11届全运会获得男单季军，团体冠军，并搭档曾少炫获得男双冠军。
2008年的法网青年组冠军，中华台北选手杨宗桦也备受关注，同样刚刚迎来自己转入职业之后最高排名295位的他，自然是信心满满。当然，他还需要多位排名高于自己的选手的挑战，其中还有曾排名高达77位的泰国名将乌东查克。
女子方面，感觉是中国“小花争艳”的舞台。参赛选手中排名最高的是张帅，115位。她曾经因为在去年中网第二轮两盘击败当时世界一姐萨芬娜，晋级16强，一战成名。而今年澳网杀进正赛的韩馨蕴也名列其中，带着本赛季20胜15负战绩的她，为了证明自己并非昙花一现，也需要重现澳网资格赛突围的神勇。另外，孙胜男、鲁晶晶、周弈妙三朵小花，也将沿着“金花”的足迹参赛，在比赛中证明自己。
女子参赛球员中，绝大部分来自亚洲，日本有多达9名的球员参赛，成为参赛球员最多的国家。值得一提的是，还有一名来自于中国香港的球员，21岁的张玲，目前排名第261位。
3个月前，本报曾专版报道和解析现今职业网球的挑战赛事，提到了挑战赛事对于一个国家网球人才培养的重要性。挑战赛作为ATP巡回赛和希望赛之间的桥梁，也对一个国家网球赛事的平衡起着重要作用。几乎所有的顶级球星都经历了挑战赛的磨砺，最终站在世界之巅。
ATP在全世界拥有超过150项挑战赛，在法国和意大利这些盛产男子选手的国家，每年都有超过20项挑战赛举行。而截至今年，中国在拥有北京举办的中网公开赛，以及上海的大师系列赛这两项顶级赛事的同时，挑战赛在今年才落户中国。
ATP国际区总裁布拉德·德拉维特接受本报采访时曾表示：“世界上很多国家的挑战赛事已经提供了非常成功的经验，那些能够看到本国球员的赛事对于球迷、赞助商和媒体都是会有吸引力的。”而德拉维特将挑战赛引入中国，是在看到中国“金花”的出色表现后，觉察到中国巨大的网球潜力，他说：“挑战赛是年轻选手走向大赛的起点，我们希望能够看到更多的中国男选手出现在国际赛场。我相信在中国有很优秀的选手，他们在很多体育领域都有优秀的表现，在网球场也只是需要一个平台。”
