在中国，说起网球，人们不能不想到上海。2009年，大师杯以新身份重返欧洲，但上海与网球的缘分却仍在延续——得益于过去11年网球运动的发展，上海取得了自2009年起ATP1000大师赛的举办权。
从喜力到大师杯
那些有关网球的记忆
逆转、抢七、破发、肩伤……2008年11月，大师杯决战上海滩，最终冠军奖杯被德约科维奇高高捧起，这是上海滩第五次见证大师杯冠军的诞生，也是最后一次。
赛场大屏幕上，5届上海大师杯精彩画面闪回：休伊特网前截杀、费德勒两度捧杯、黄浦江边萨芬走秀。欢呼过后，有球迷悄悄拭泪。
1998年，上海摸索着举办第一届喜力网球公开赛，这也是上海与网球结缘的开始。上海市体育局副局长邱伟昌说：“喜力网球公开赛让更多中国人喜欢网球运动，也为大师杯落户上海赢得了信任。”
当年人们骤然发现世界网坛顶尖选手几乎被一项在上海举办的网球赛事一网打尽时，真是惊喜交加。一位本土网球裁判回忆当时的激动：“从没见过那么 多大牌，很兴奋也很紧张。”作为ATP（男子职业网球协会）巡回赛的年终总决赛，诞生于1999年的大师杯汇集世界排名前八的网坛顶尖好手，争夺数百万美 元的总奖金及男子职业网坛年终第一的荣誉——顶尖赛事、顶尖选手、顶尖较量，大师杯成为网球在中国爆发式拓展的标志性事件之一。
从2002年首次承办到2005年起连续4次承办，大师杯在上海逗留了整整5年，创造了ATP历史上同一城市举办大师杯次数最多的纪录。
送走大师杯
那些曾经的荣耀和尴尬
在大师杯诞生至结束的10年间，公认最成功与最尴尬的比赛，统统出现在上海。
2002年，初来上海的大师杯，虽然与桑普拉斯擦肩而过，但阿加西、休伊特、萨芬及费德勒等人，奉献了一场场动人心魄的网球盛宴。“半决赛、决 赛观众席全部爆满，一个空位子都没有。”那年大师杯在上海国际会展中心临时搭建的场地举行，能容纳1万名观众。“现场欢呼声山呼海啸，纪念品第一天就被观 众抢光，海报被撕走。”上海久事赛事公司市场部主任杨亦斌回忆。
这一年的大师杯，被公认为史上最成功的赛事之一。ATP及参赛球员给予了一致好评。庞大的市场、出色的组织服务、灵活的合作方式、热情的球迷……以至于此后大师杯转移到其它城市举行时，球员们纷纷抱怨有落差。
2002年的异常成功，令人们对2005年大师杯重回上海充满了信心，一切似乎都水到渠成。
2005年上海大师杯，入围的8位选手如日中天，有望组成一届最为豪华的阵容。但萨芬、罗迪克、休伊特等名将纷纷宣布因伤退赛，组委会赛前就焦 头烂额，而这还只是开始。人已经来到上海的纳达尔因伤退赛，阿加西输了一场后立刻走人。唯一的票房保证费德勒决赛中2∶3输给纳尔班迪安。这年的大师 杯，8名选手5名退赛，对国际网坛的震动非常大。
上海必须给观众一个交代。阿加西退赛后一个小时，赛事主办方公开向观众致歉，并公布了一项决定——观众凭2005年大师杯的票据购买第二年球票 时可享受6折优惠。“这是ATP历史上从未有过的，当时ATP并不赞成，但我们坚持要这样。”上海久事公司赛事经营中心总经理孙雷回忆。
此后几届，尽管球员名单难免有这样或那样的遗憾，但上海大师杯开始一路顺风顺水。
盘点大师杯
一次成功的产业化探索
大师杯是上海体育产业化的一次成功探索。
2002年，上海申办大师杯费用不菲，高达760万美元，之后几届还略有增加。当时，我国体育市场尚不成熟，观众不习惯花大价钱看比赛，而作为国际赛事收入重要来源的电视转播权收入，几乎无法实现，盈利的可能性很小。因此，上海市政府承诺承担最后的亏损。
这个承诺是底气，却并不需真正执行——几年下来，大师杯小有盈利。“我们的网球市场培育非常扎实，整整11年有固定的观众愿意花钱买票。”杨亦 斌介绍，最开始票房与赞助占赛事收入的比重是三七开，现在票房已提升至四成多。除了门票收入，大师杯尽可能用商业运作途径解决资金问题。2002年大师杯 赛，大量的赞助让收支基本平衡，杨亦斌说，“2005年虽然球员退赛，但我们已开始盈利。”
上海久事赛事公司总经理、上海大师杯组委会秘书长姜澜说。“当时流行一个词，叫‘中国特色’。可在网球赛事运作方面，一切按照国际惯例来。”
为服务好每年近12万人次的球迷，大师杯赛前组织方总要列单子改善细节，一拉就是100多项。每年赛事推广都有新意，这年请大师们穿上唐装，来年就请他们走T台，后年给大师们每人量身塑造专属自己的兵马俑，每个球员枕头上都绣着他们的名字。
更多的收获不在账面上。上海体育局局长于晨表示，通过举办大师杯赛，上海已经具有了“网球城市”的雏形。数据显示，每年上海网球人口的增长都超过20%，如今这座城市网球人口已超过60万。
“大师杯大大提升了上海的城市形象。”姜澜说，“如果城市的管理水平不能与国际接轨，那么这种级别的比赛不可能一年比一年办得精彩。”
迎来大师赛
仍在延续的网球缘分
与到处“巡游”的大师杯不同，大师赛将永久扎根上海，这也是亚洲唯一一站大师系列赛。与大师杯完全依赖于明星选手相比，大师赛将更稳定。
大师赛主办方不仅拥有赛事的商业开发权，还拥有4张正赛和一些资格赛外卡的发放权，中国网球选手将获得宝贵的锻炼机会。
高昂的票价现状也有望改变。主办方介绍，“2009年上海ATP1000大师赛，4个有座位的球场只有主赛场是单独卖票的，其他的赛场凭场地票就可以看球，场地票很便宜，到时候，旗忠网球中心将成为真正的网球公园！”
上海也正在思考，未来如何走得更稳。孙雷打了个比方：中国网球市场近20年来发展太快了。有时候我们的赛事并不是从底部一点点走到一个高度的， 而是有一天突兀地站在高楼顶层，如果不能现实地看待市场问题，风光过后再往下看，就会发现连下楼的楼梯都没有了。“上海网球市场的盈利模式还在不断完善之 中，重要的是我们要耐得住寂寞。”
