日本全国乒乓球锦标赛的女单半决赛中，名将福原爱以0-4完败17岁的高中生新秀森樱，无法实现三连冠的宏愿。1月20日，她在自己的博客中坦露了懊悔心境：“只拿到了第三名，这是我迄今参加的国内锦标赛中，最懊悔的一次。比赛结束后就很懊恼，经过一晚后，这种心情剧增”。她坦言坐在观众席观看了决赛全程，滋味不好受的同时，也“学到了很多东西”。
败给小自己8岁的新秀，福原的不甘溢于言表：“今后新的选手将会渐渐增多，对方放手一搏时自己应该如何应对成为今后的课题。（通过这次比赛）我发现了更多不足的地方”。1月21日，4月28日开战的东京世乒赛（团体赛）的日本代表团阵容公布，松平健太、福原爱等男女各5名选手榜上有名，其中包括森樱等初次出场的3名选手。
这是时隔30年之久，东京再度主办世乒赛。女队主教练村上恭和对于森入选的理由时，表示：“选拔的一个重要基准是具有潜力，尽管到目前为止，她只有全国锦标赛第二名的实战成绩，但显示出了充分的实力，期待她在本届世乒赛上的表现”。福原在当天的记者会上称：“上届世乒赛只进入了前8，非常懊悔，这次在日本的球迷面前希望能发挥出最好的水准！”，显示出了作为东道主的奋斗意欲。日本代表团的选手分别是：男子的水谷隼、松平健太、丹羽孝希、岸川圣也、盐野真人；女子的福原爱、石川佳纯、平野早矢香、田代早纪、森樱。
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