国乒开启三次创业，出任总教练的刘国梁有意为国乒打造更具号召力的超级明星。在刘国梁看来，张继科是目前比较合适的人选，希望他能够成为中国乒坛的李娜或者林丹。继刘国梁、孔令辉之后，张继科成就国乒第三个大满贯。巴黎世乒赛夺冠，张继科更是开启了第二个大满贯征程。刘国梁认为，从各方面情况看，张继科有希望成为像林丹那样的超级明星。
国乒欲造星张继科最有潜力
“张继科拿到了大满贯，这是硬性的指标。运动员必须有成绩，这是基础。另外，张继科从个人形象上来说，比较阳光、帅气，打球很有激情。”刘国梁表示，作为中国乒乓来说，需要推出明星球员，“这方面的问题，我也跟张继科说过。作为团队，我们会帮着去推他。”刘国梁表示，张继科在巴黎世乒赛之后变化很大，开始注意综合素质的提高，包括学习英语、参加公益活动等等，“这次国际乒联总决赛，张继科的表现就很不错。”
在国际乒联年终颁奖盛典上，张继科独揽最佳男运动员和最具人气男选手两项大奖。在领奖时，张继科用英文发表了获奖感言，而且在之后慈善拍卖中，主动出击以9000美元拍下签名球台。对此，张继科低调地表示，自己也是希望能够更多接触社会，提升个人修养，“公益活动我还是很愿意参加的。因为备战世乒赛，之前推掉了一些活动。等世乒赛结束后，我还是会积极参加的。”至于英文学习，张继科依旧谦虚，主要是训练之余时间有空，自己想好好利用起来。张继科介绍，在没有比赛任务的时候，大概一周能学习三次，请了老师到队里为自己做辅导，“水平多高谈不上，主要是一些简单交流和沟通。”
张继科慢热刘国梁重点照料
国乒世乒赛首战，男女队都派出了最强阵容参赛。对阵巴西男乒、波兰女乒，两场毫无悬念的3比0，国乒意在让主力选手热身找感觉。张继科成为国乒本届世乒赛头炮。可惜头炮不够响亮，张继科丢掉了国乒世乒赛第一局，成为小小的新闻。刘国梁对此认为，这种有点心跳的感觉，有助于队员慢慢找到比赛感觉，输掉一局甚至输掉一盘都不是问题，“两局领先之后，队员或多或少都想把自己更好的状态打出来，或者在尝试一些新的东西。丢分之后，能够重新调整回到比赛，这种心跳的感觉挺好。”
事实上，张继科一向在团体赛中有慢热的情况存在。刘国梁也表示，正是因为考虑到这个问题，第一场比赛安排张继科打头阵，“第一盘是要难打一点，是第一个亮相，所以让张继科打，也是为了让他尽快找到比赛的感觉。没有人怀疑他的实力，但这种大赛里面的慢热，找不到节奏，我想需要给他一些时间。”刘国梁宽容地表示，张继科只是还没有完全找到比赛节奏，“张继科的节奏比较慢，每个球都要发力的那种。马龙就比较轻快，噼里啪啦，变化比较多，球风不一样。其实，张继科这场还是不错的，特别第一局打得很好。以往他在第一局的时候常常打得不好。毕竟是第一场球，队员要慢慢进入状态。”
文化差异大中国人难成为能够影响世界的超级明星
虽然世界顶尖选手几乎没有缺席本届世乒赛的，但真正受到普遍关注的选手还没有在乒坛出现。开赛前一天的媒体见面会，采访室坐满了记者，但轮到记者提问环节，却没人举手提问——尽管台上坐着当今乒坛最具号召力的波尔、张继科、水谷隼和石川佳纯。“坦白说，我们现在确实没有像网球费德勒这样的超级巨星。”离开发布会的国际乒联主席沙拉拉告诉记者，自己当然很希望在乒乓球赛场能够产生有很强影响力的超级明星，这对项目的推动是非常有帮助的。
在沙拉拉看来，中国选手因为语言等方面的原因，在国际上的影响力还比较弱，所以目前还比较难成为能够影响世界的超级明星。沙拉拉的看法或许正验证了现今乒坛的无奈——在体育文化范围内占主流的欧洲队，缺乏抢眼的战绩；取得辉煌战绩的中国队，却徘徊在欧洲主流文化大门外。
“我个人觉得奥恰洛夫很有希望向着超级明星发展。”沙拉拉透露，奥恰洛夫是本届世乒赛上自己比较看好的选手，“他很可能给大家一个惊喜。本身他具备了世界最好的实力，而且和波尔他们相比，他身上背负的压力要更小。我更看好他。”
福原爱缺席“危及”世乒赛
担着巨大压力承接此次世乒赛，日本乒协原本对世乒赛寄予很大的期望。2020年奥运会落户东京，日本乒协甚至希望以此为契机，大大推动乒乓球在日本的发展。不过，万事俱备，却欠缺了最重要的一枚棋子——日本乒乓球最有号召力的福原爱因伤无法参赛。日本乒协一位官员坦言，福原爱的影响力确实是日本队里最大的，她的缺席在一定程度上肯定会影响到此次世乒赛的关注度。对于日本乒乓球来说，福原爱堪称半边天。这位被称为“瓷娃娃”的女孩在日本被看作“国民女孩”。
1988年出生的福原爱，14岁就代表日本参加了世乒赛，16岁成为日本雅典奥运会代表团年纪最小的选手。不俗的战绩加上天真可爱的性格，让福原爱成为深受全日本喜爱的“国民女孩”。东京电视台一位同行告诉记者，从福原爱出现后，日本乒乓球比赛的收视率提高很多，日本很多电视台开始直播乒乓球比赛，甚至一边看乒乓球一边喝酒的“乒吧”也一度风靡。超级明星带来的乒乓效应失去了，日本乒协主席木村在媒体见面会上承认，福原爱的缺席给世乒赛带来很大的危机。而缺席赛场的福原爱只能坐镇解说台，为日本乒乓球继续摇旗助威。
造国际巨星不能只靠奖牌
影响力式微，国乒有意造星，让战绩赫赫的国乒队员们能够更有号召力。这是良好的愿望，却是漫长的道路。不仅需要奖杯、金牌，更需要天时地利，所谓时势造英雄。体育说到底是种文化。在欧美文化占据主流的体育圈，足球、篮球、高尔夫、网球才是主旋律，它们抢占了绝大部分的体育市场，拥有最广泛的认知。相比之下，乒乓球项目是弱势群体，市场份额小、社会认知度低。要想在这样的土壤里，培育出参天大树，堪称难于上青天。往远了说，即便是第一个完成大满贯伟业的瓦尔德内尔，如今也只能到中国走走穴，合伙开个酒吧等等。
当然，贫瘠的土壤上并不意味着开不出鲜花。林丹算是学习的榜样。在屡屡传出会被踢出奥运会的羽毛球项目，林丹几乎是“羽毛球”这三个字的全部。成绩之外，个性、着装、曝光率等娱乐圈考量的数据都是林丹的必修课。能有今天的地位，有林丹的努力、天赋，也有羽毛球队给予的宽松环境，更有背后团队运作的劳苦功高。对于中国乒乓球队来说，对张继科来说，能做到么？
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