无论是深圳、北京还是上海举行的网球赛,球迷上座率、赞助商投入和赛事运营都显得形势喜人——首次举办的ATP深圳网球公开赛成功运作英国名将默里持外卡参赛;沐浴在十一黄金周里的中网票房自是不用发愁;群星闪耀的ATP上海大师赛则为2014中国赛季画上了完美的句号。
2014年,WTA(女子网球协会)在中国增加了天津和武汉站,ATP(职业网球协会)则增加了深圳站。2015年,珠海也将举办WTA超级精英赛——网球赛事正在以前所未有的速度扩张,使得整个中国都处在一股网球热中。
然而,笔者却要不合时宜地给这异乎寻常的网球热浇上一瓢冷水。远了不说,即将来临的2015赛季,对中国各地的网球赛事主办者来说,就会是不小的考验。
首先,由于2015年的草地赛季延长,2015中网也将推迟一周,于10月5日开打。错过了黄金周的中网,如何保证票房,如何维持赞助金额的持续增长,将会让主办方很头疼。
另外,2015年中国将创纪录地迎来深圳、香港、广州、武汉、北京、天津和珠海总共七站WTA巡回赛。值得注意的是,除了北京是强制顶级赛,珠海强制排名9-19位的球手参赛这两站,剩下的比赛如何吸引球星,如何寻求差异化经营,恐怕也不是一个容易回答的问题。
最后,不论此前的功过是非,李娜的退役无疑让中国网坛失去了最有号召力的明星。更让人忧虑的是,当今本土网球手陷入青黄不接,中国网坛将迎来较长时间的“无星”阶段。诸如深圳、广州和天津这样的WTA低级别巡回赛,又能从哪里寻找存在感呢?
目前,在体育产业迎来利好政策的大背景下,各地方政府和企业都在摩拳擦掌,希望率先起跑。网球作为职业化和市场化程度最高的体育项目之一,其赛事也越来越多地被青睐。
然而,在追求一时的风风火火的同时,切不可忘记细水长流才能孕育更强大的生命力。地方政府在办赛时要找准城市定位、差异化经营,办赛之外更要将精力投入体育运动在老百姓中的普及和青少年人才的培养,也只有这样,办赛才不会违背体育的初衷,赛事才不会成为无本之木,在热闹一时后留下一地鸡毛。
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