2014年乒乓球男子世界杯赛将于今日在德国杜塞尔多夫揭开战幕，这将是新塑料球时代的第一场男子乒乓球世界大赛。而中国男乒为了赢得新时代的主动权，派出了目前国内实力最强的男乒双子星张继科和马龙出战，不过东道主双雄奥恰洛夫和波尔必将力争把冠军奖杯留在德国。在新塑料球时代究竟谁能抢得先机，无疑是本次世界杯的最大悬念。
国际乒联每一次对器材或规则的改革，都必然导致原有格局的分化重组，这已经被多次证明，而且在改革后迅速抢占先机的选手，往往会开创一个属于自己的时代。比如当初小球改大球之后，马琳拿到了大球时代的第一个男子世界冠军，随后马琳在北京奥运会夺得男单金牌，登上了职业生涯的巅峰。接下来无机胶水时代随即开启，李晓霞在2008年的女乒世界杯上夺得无机胶水时代的首个女子世界冠军，后来她又连续夺得伦敦奥运会和2013年世乒赛女单冠军，完成个人事业生涯的大满贯。最近两年李晓霞在世界大赛中的统治力和稳定性无人能及，直到上周末在2014年女乒世界杯决赛中负于丁宁，后者也成为新塑料球时代的第一个女子世界冠军。
毫无疑问，新塑料球动摇了李晓霞与丁宁的实力对比。相比女子乒坛，男子乒坛的竞争更加激烈，不论是张继科和马龙之间、波尔和奥恰洛夫之间，还是中德选手之间，长时间都是互有胜负，彼此存在着非常激烈的竞争。虽然张继科在伦敦奥运周期抢先完成了个人职业生涯的大满贯，但是自2012年以来的重大赛事中，在波尔、奥恰洛夫和马龙身上，他都有关键场次输球的经历。
目前张继科和奥恰洛夫的世界排名分别是世界第四和第五位，中国乒乓球队总教练刘国梁认为，奥恰洛夫现在已经是中国男乒的头号对手，在技战术能力上和张继科在伯仲之间。这次男乒世界杯奥恰洛夫和波尔是主场作战，而且与张继科和马龙相比，他俩适应新塑料球的时间更长，而张继科和马龙作为主力都参加了仁川亚运会，由于亚运会使用的还是赛璐璐球，这意味着这对乒坛双子星的新塑料球时代直到今年10上旬才算是彻底开启。
除了上述4位球员，本届男乒世界杯的其他16位参赛选手是中国香港的唐鹏、日本的松平健太和水谷隼、中华台北的陈建安和庄智渊、法国的马腾特、希腊的吉奥尼斯、尼日利亚的阿鲁纳、葡萄牙的阿波罗尼亚和弗雷塔斯、罗马尼亚的克里桑、俄罗斯的斯巴耶夫、美国的卡纳克、澳大利亚的亨泽尔、巴西的松本惠、印度的阿昌塔。
究竟谁能在这场世界乒坛最高水平的较量中笑到最后，让我们拭目以待。
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