2016里约奥运会中国乒乓球队参赛名单一经公布，外界也是议论纷纷，除了马龙和李晓霞早早的定下了一个单打席位之外，第二单打的归属始终未曾言明，而根据团体三人组的比较，男单方面，张继科是大满贯球员，具有奥运单打经验，而许昕则始终差了一口气；女单方面，刘诗雯技术娴熟，是现世界第一，但在2016里约奥运会预选赛上爆出最大冷门，由此在单打竞争中处于劣势。
男单
张继科奥运经验无人比
大名单公示后，总教练刘国梁谈了男队现状，称3名队员均存在不同问题，相比之下，马龙只需把状态调整到最佳即可。不过刘国梁也表示，张继科虽存在“精力集中时间短”的问题，但奥运优势无人可比，许昕则更适合双打和团体赛。
“张继科连续打了世乒赛、公开赛和预选赛，伤病情况控制得不错，也收获了自信。但问题也依然存在，主要体现在连续作战时集中（注意）力不够，打完科威特赛后觉得问题不大了，结果在卡塔尔就输了外战。”刘国梁称，张继科需要继续挑战自己的意志品质。
至于许昕，刘国梁称其“欠了一口气”，在奥运预选赛上输给庄智渊相当不应该。“许昕在单打大赛中始终欠了一口气，双打和团体赛则表现得非常好。”刘国梁的这句总结基本敲定了许昕的奥运命运，他将以第3人出战团体赛。
根据奥运会赛程，团体赛顺序是两单一双，双打比赛都固定在第三场。如果前两场打平，双打将决定最终的胜负，这让各协会选择双打组合时很慎重。男队3人中，左手直板打法的许昕双打优势明显，此前配对马龙、张继科先后拿到了两个世乒赛男双冠军。
女单
刘诗雯输掉最关键一战
与男队稍显明朗的形势不同，女队第二单打的选择更为困难。但根据国乒队此前奥运选择惯例，丁宁入选单打的几率很大，刘诗雯则因在奥运选拔赛中输掉关键一战，处在下风。
过去3个月，女乒形势发生大转变。此前一度有退役念头的李晓霞凭借在世乒赛、奥运预选赛、亚洲杯上的表现，迅速抢占了一个女单席位。在女乒主教练孔令辉看来，世乒赛时的李晓霞如果只能打50分的话，亚洲杯时已能打90分。
李晓霞的复苏迫使丁宁和刘诗雯两人去死磕另外一个单打席位，现在看上去丁宁要稍稍领先。从国乒之前的奥运选拔惯例看，前一年的世乒赛冠军很少落选。这一点，丁宁占尽优势，她在去年苏州世乒赛中战胜刘诗雯夺冠。如果不是奥运预选赛中不敌伊藤美诚，丁宁有可能第一个锁定单打席位。
相比之下，刘诗雯在各方面条件都要稍弱一些。首先，李晓霞和丁宁有一定的奥运经验，两人携手打进伦敦奥运会女单决赛，刘诗雯4年前只是持P卡去了伦敦。此外，奥运预选赛上，刘诗雯首轮爆冷不敌中国香港小将杜凯琹，李晓霞则顶住压力夺冠。这关键一仗，刘诗雯完败给李晓霞，恐就此失去里约单打资格。
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