2016年女乒世界杯是首次没有中国乒乓球队队员参赛的世界杯，在本次世界杯上，日本小将平野美宇力克冯天薇、郑怡静等前辈一举夺冠，让日本球迷欢呼雀跃。此时，日本乒联主席木村兴治表示，这说明日本2020争光计划确有奇效。对此，木村兴治放言称，日本乒乓球队的目标是在2020东京奥运会上夺冠。
除了福原爱和石川佳纯等老将依旧效力之外，日本在获得2020东京奥运会举办权之后，开启了2020争光计划，日本奥委会和日本乒协为此做了大量的准备，效仿中国乒乓球队培养模式，养成日本乒乓球新势力。
第一步，日本兴建了国家选手训练基地，年轻的小选手们一边在基地里集中训练，一边在附近的学校上学，木村兴治告诉记者，这种集中培训的方式的确是借鉴了中国，并且效果不错。
第二步，日本乒协着力对青少年选手的培养，从两三年前开始，日本乒协就会选派只有十几岁的中学生选手去打国际巡回赛，木村兴治说：“一开始他们很快就输了，但是这样放到国际比赛中才能更快地成长，因为只有让他们打高级别的赛事，多积累经验，才不会落后于中国运动员。”
就像木村兴治所言，日本乒乓的目标自然是赶超中国，在现阶段的熟龄选手中，不论是女乒的福原爱、石川佳纯，还是男乒的水谷隼，尽管也都是世界一流选手，但很难对中国名将构成真正的威胁，因此日本乒协就将目光放在年轻选手身上，希望现在十几岁的小将在四年后的东京能够和中国选手分庭抗礼。木村兴治表示日本女乒的目标就是在东京能够有机会夺冠。
2016年里约奥运会，中国乒乓球女队参赛球员是李晓霞、丁宁、刘诗雯和朱雨玲，目前，李晓霞已经宣布退役，丁宁、刘诗雯已经参加了2届奥运会，经验丰富，不过到了2020年，丁宁和刘诗雯也几近三十岁，能否参赛还属未知，朱雨玲和陈梦目前看来还不能挑起中国队大梁，而在更年轻的选手层面，中国队还没有能够和平野美宇相媲美的小将，后备人才的进展过慢或许是中国乒乓球需要解决的一个问题了。
日本女乒的崛起是明晰可见的，对于日本乒乓球目前的水平，无论是中国乒乓球队总教练刘国梁和女队主教练孔令辉都表示：“他们将是我们在东京奥运会上夺冠的最大对手。”
不过一切还言之过早，2020东京奥运会周期才刚刚开始，四年的时间，一切皆有可能。
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