11月5日消息,Wilson(威尔胜),或许是网球拍上比比皆是的红色W,或许是陪伴汤姆汉克斯四年荒岛余生的那只排球。如今说起Wilson的乒乓球拍,要么茫然,要么嗤之以鼻,因为现在只有很冷门的成品拍。还有几人能记得,老Wilson与中国乒乓球队有过一段尘封的美丽记忆。
上世纪40年代前后,Wilson已在生产乒乓球板,当时他们视乒乓球为正式的运动项目,生产的乒乓装备质量很高,使老Wilson成为乒乓球板的经典之一,远不是现在当做娱乐的乒乓成品拍能比的。
这一套W8型号是老Wilson中的老大哥,约生产于40年代。和当时流行的乒乓球板套装一样,附有球网、球和球例(规则)。以砂纸为覆盖物,是带有大芯的硬三夹板结构,和以后的三夹老Wilson大为不同。收藏这盒球板时我有个教训,打开盒子时,我的手开始红肿,而且多日不退,最终去看医生,医生说是给一些不知名的小东西咬到了。从此,每当得到一些很老的球板时,我都会戴上口罩和医用手套来保护自己。
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下面两盒老Wilson的球板型号一致,都是E6028,但是包装组合不同。第一套是经常出现的全套组合,包装很有美国风格。
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第二套则比较少见,只有球板和网的组合,是较早期的简约包装。球板以软木为覆盖物,这是现代乒乓球板最早的覆盖物之一,现在能找到用软木的球板真的不多。也是三夹板,但结构就不同了,因为大芯簿了而令板变软,比较适合削球打法。
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这是Wilson全盛时期的产品,三夹板,型号E6037,也是最常见的型号。在Wilson收藏中,算是入门级。但也不能小看这种Wilson,现在还有不少老外在用它打长胶。
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这种早期的Wilson型号是N84,是五夹板。在所有老Wilson中,柄比较短,柄上有拼花。带拼花的手柄在当时极为少见,这个版本在ITTF博物馆网上都没有展示过。原包装已经没了,但配件齐全,是四板加网加球的大盒装。板面本来是以咖啡色颗粒胶皮为覆盖物,但因年久而融化了。这种咖啡色是最早的颗粒胶皮颜色。
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这种五夹老Wilson可以说是其乒乓球板中最经典之作,型号E6034,而这盒为少见的两支板组合。当年有不少的中国国家队成员都在用它,直板的就把手柄锯短来用。
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有一段日子,塑料代表着时尚,此时的Wilson亦作出了划时代的新尝试——塑料手柄。造型如此大胆前卫,当时的国手恐怕接受不了,即使放到今天也算新潮。
第一种是三夹板,型号E6057,这种胶柄的老Wilson只见过大盒的套装,用的木材仍然是美洲椴木,完全没有改变。那时美国生产的乒乓球板,大多以椴木为材。其实早期的国产乒乓球板,基本上也全是椴木做的。因为当时世界上最好的品牌就是Wilson、Westminster和Dunlop等,这些英、美品牌都是椴木球板,所以国内开始做板时只能以那些名板为蓝本。但国内用的椴木木质与欧美所用的大为不同,所以造出来的球板也和外国有一段距离。
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胶柄老Wilson当然也有五夹板,型号是E6054,这种五夹我没有收藏到带包装的,可以肯定的是这四支比之前的三夹胶柄老Wilson年轻。在球板的柄上出现了防滑纹路,可见是技术上的改进。
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下面这种胶柄Wilson三夹,可以说是我Wilson收藏中的一大惊喜。一直以来老Wilson都只有ST柄,这
四支是第一次见到的co柄,亦是唯一的co柄。不仅如此,其中一支还因为破损而脱落,因此可以看清这些胶柄板内部结构,并了解美洲椴木的木质。
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这类老Wilson的胶柄并不只有红色,我还见过蓝色和黑色的。其[}黑色较为罕见,早前有四支黑柄的以接近200美元的价格成交。由于拍;网站上的相片大多拍得不够清楚,所以胶柄老Wilson可能还有一些别的柿型未被发现。
老Wilson中最高级的版本,可以说就是这一种,五夹板,型号是E6030。没有各种套装,只有单卖。当年生产不多,所以存世的也不多。和之前的五夹老Wilson结构是一样的,但在板柄缠上了皮革防滑带。Wilson的商标印在防滑带外面,可见不是后加上的。有传闻,当年容国团先生就是用的这种型号。这种柄上缠带的乒乓球板,亦成为美国生产的乒乓球板的代表作。早年蝴蝶所生产的球板当中,有一款型号名为
American Style,就是这种柄上缠皮带的。
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虽说这是最后一代的老Wilson,并不表示不珍贵,它代表着老Wilson在那个时代开始退出了乒乓球运动的世界。这种板出现的年代,就是乒乓球器材转向专业化的年头。相比那些日本或欧洲品牌,它变得没人爱戴,又因为反贴胶皮的出现,这种用来打正胶的板变得很不时尚。末代老Wilson的材质没有分别,同样是美洲椴木所制。
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如今,Wilson品牌还有生产一些休闲用球板(hobby bat),但因质量不好而无人问津。回看上世纪4060年代,Wilson乒乓球板如夏花般灿烂,特别对一些海外华人球手意义深远。直到现在,香港还有一些元老级球手在使用。季节更替,诸事轮回,有过一季的灿烂,够吗?
老Wilson中,五夹的收藏价值远比三夹高,不仅因为五夹至今仍有使用价值,更因为它与中国人有一段特殊历史。老顺风50在我们国家乒乓球历史上有着光辉一页,有谁还记得起老Wilson呢?国家队成立之初,不少海外的爱国同胞纷纷回国效力,壮大队伍。他们除了带回一身球技,还带回了国外的乒乓球板,老Wilson正是其中之一。有一位香港的年轻人,带着当时最好的Wilson球-板回国,为中国夺得第一
个世界冠军,他就是客国团。
Wilson现在难以找到,也因为当年一段鲜为人知的掌故。在1963至64年,由香港回国的薛绪初先生正任国家队教练一职,当时国家队陷入另类危机——没球板可用了。他就通知上海,从市面上回收所有老顺风球板。因他来自香港,知道老Wilson五夹可代替老顺风,于是找朋友帮忙,把香港所有的老Wilson也都收了。从此,老Wilson和老顺风一样从市面上几乎消失。因为老Wilson来自美国,所以还能从原产地找到,
数量已不多。
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