首先要选择的是握法，一般来说分为直拍和横拍两种。
乒乓球产生时欧洲人仿效网球拍的握法，基本上采用横拍，后来乒乓球运动发展到亚洲、产生了直握球拍。 据说横拍的不同是由欧亚人不同的饮食习惯决定的，欧洲人餐具多为刀叉，习惯横握；亚洲人使筷子的较多，习惯直握。 这种说法不无道理，但是球拍的选择和打法、身体条件等因素密切相关。欧洲选手人高马大，步阔营长，身体移动范围大，中选台优势明显，选择横拍可以大刀阔斧地进攻，发挥力量型的长处。而以中国人为代表的亚洲选手一般个子不高，护台面积小，中远台移动不如欧洲选手范围大。但亚洲人反应快，头脑灵活，尤其是台内处理小球快捷多变，选择直拍能有效地发挥其变化多、腕部动作灵活等长处。当然，这只是就欧亚人种的基础特点而言，不一定适用于每一个人。近年来，欧洲选手中也出现了卡列尼茨这样的直拍好手， 而中国人当中也产生了第一个横拍世界冠军------孔令辉。
不同的握法各有其优点，从而产生各种不同的打法。
一、 直拍握法 直拍握法的特点是正反手都用球拍的同一拍面击球，出手快，正手攻球快速有力，攻斜、直线球时，拍面变化不大，对手难于判断。
二、 横拍握拍法 横拍握拍法的特点是正反手攻球力量大，攻削球时握法变化小，反手攻球容易发力也便于拉弧圈；但正反手交替击球时，需变换击球拍面，攻斜、直线时调节拍形的幅度大，易被对方识破。
（一） 无论哪种握法，握拍都不应过紧或过松。过紧会使手腕僵硬，影响发力时的手腕动作，过松则影响击球力量和击球的准确性。
（二） 握拍不宜太浅。直握时，食指和拇指构成的钳形不能过大或过小，以免影响手腕动作的灵活性。
（三） 在变换击球的拍面、调节拍面角度时，要充分利用手指的作用。
（四） 不应经常变化握拍方法，否则会影响打法类型及风格的形成，尤其是初学者，更应注意。
确定握法后，就要选择使用何种胶皮的海绵拍，这和自身要形成的打法密切相关：
（一）正胶海绵拍。正胶就是胶皮颗粒向上、高度与直径相等的胶皮。这是中国 选手最传统的球拍。过去庄则栋、李富荣、江嘉良、谢赛克等一批批世界冠军都采 用正胶海拙扫，２６届亚特兰大奥运会冠军刘国梁也是用正胶海绵拍击退了各路好 手。它的特点是弹性好，击球稳且速度快，适合近台快攻型的球员使用。正胶海绵 拍不容易吃各种旋转，正是由于粘性小也不容易制造强烈的旋转，所以正胶球拍虽 然拉不出强有力的弧圈球，但是在处理台内旋转球和正手抽杀方面却可以大占便宜。 刘国梁对罗茨科普夫一战最能说明问题。相持球上刘国梁明显处于劣势，但刘国梁 在台内摆短时总能先对手一步抢攻，赢得主动，而且由于正胶球速非常快，一般一 板就可打死而避免形成相持。如果你觉得自己手腕动作灵活，而大臂和腰腹力量不 够，那最好选择以速度制胜的正胶球拍。
（二）生胶海绵拍。生胶就是颗粒向上、直径大于高度的胶皮。其特点是击球有下沉，搓球旋转弱，适合近台选手使用。我们熟悉的王涛，他的反手用的就是生胶， 由于生胶有减转的作用，因此特别容易控制球。尤其是反手拨打台内短球时更是得心 应手，所以像陈静、耿丽娟等都采用反手生胶的打法，以便摆短时求得主动，同时又 能节省体力。王涛的反手弹打如今已成世界一绝，而南朝鲜以玄静和、朴境爱代表的 一批女选手采用直拍生胶的打法更是独树一帜，快速和抢先上手威胁较大。
（三）反胶海绵拍，反胶就是粘贴时向下、粘性较大的光面向上的一种胶皮，这 是现在最常见的球拍，几乎100的欧洲选手均采用此种胶皮，亚洲选手也有近80%使用。 反胶打球的旋转力特强，所以打法以旋转为主的球员（如弧圈球、削球）必谙此道。 瓦尔德内尔、佩尔森、塞弗、马文革等弧圈结合快攻打法、盖亭、王涛、孔令辉等快 攻结合弧圈打法的选手们是清一色的反胶。当然，反胶容易制造旋转，也容易吃转儿，掌握有一定难度。
（四）防守型海绵拍。防守型技术一般以削球为主，也属于旋转型打法，故而横拍削球手正于多以反胶为主，反手则花祥繁多。像丁松，他反手用正胶，削出的球介乎转与不转之间，而且随来球旋转强弱产生变化，令对手判断经常失误。而陈新华反手则采用长胶，这是一种颗粒向上、直径小于高度的胶皮，旋转变化相当大，对方拉过来的球越转，削回去的越转，而且击球下沉，对方不容易借力发力。进攻型球员也经常采用防守型海绵拍以弥补其反手的不足，像蔡振华，他反手使用防守型海绵拍，类似反胶而且无粘性，击球力量减弱，下沉飘忽，令对手难以按常规判断，对弧圈阅球尤为奏效，故而被称为"防弧圈型胶皮"。 对于初学者来说，一般以你最崇拜的运动员的球拍做为自己初学的样板，并且随 著球技的长进，结合自身特点相应变化。这是选择球拍的常用方法。
现代乒乓球运动，讲求快速、准确、凶狠、变化和旋转等。这些因素的大小或强弱，虽然主要取决于技术水平的高低，但与工具也有密切关系。乒乓球运动的发展历史证明，球拍的改进直接促进了技术的变化和发展。简单来说，球拍是由以下三个部份组成
：
1.木拍：会因木质的不同而产生软硬度不一的质量。木质稍硬的适合快攻型球手使用，稍软的适合弧圈球及削球手使用。
2.胶皮：分正贴及反贴两种（长胶属正贴的一种）。
3.海绵：有厚薄及软硬之分。厚海棉的速度会较薄海棉快。由于各人的手感不同，在选择海棉的软硬度时，得视乎个人的感觉而定。一般来说，太硬的海棉使用者较少，而青少年球手则较适合使用稍软的海棉，因这样可以提高击球时手上的感觉。
在选择乒乓球拍的时候，各人需根据自己的打法特点来决定哪一种球拍适合自己，尤其重要的是胶皮的选择，以下为大家简略介绍三种不同性能胶皮的特点：
1. 正贴海绵胶：以速度为主的球手会较多使用此类球拍，尤其是以中国式直板抉攻最有代表性。此类球拍发力打出的球会略带下旋，但在拉球及制造旋转方面不及反贴胶皮强。
2. 反贴海绵胶：由于反贴胶皮本身带有较大的粘性，兼摩擦力强，容易制造旋转，故以弧圈型选手使用者较多；但也有部份使用反贴打快攻，主要是加强在发球、搓球方面的旋转质量。
3. 长胶：在一般情况下，这种胶皮不易主动制造旋转，主要是依靠来球的不同旋转而产生相反旋转，使用者以打法多变的球手为主。他们通常会转换不同性能的胶皮来击球，以增加在旋转、速度方面的变化。
