分组循环，是将所有参加比赛的队先分成若干个小组进行第一阶段预赛，然后每组的优胜队之间再进行第二阶段的决赛，决定第1名和以下的名次。在分组预赛中采用单循环的比赛方法，在决赛中可采用同名次赛（循环或淘汰）、交叉赛等，故也称这种竞赛方法为混合循环制或"两阶段制"。分组循环适用于有较多的队参加的竞赛，可以在不长的期限内较合理较公平地完成竞赛任务。
分组循环的不足之处，是参赛队由于实力不同，如果分布不均，可能造成强队先期被削减、弱队反而名次排列在前面的局面。为了克服这个缺陷，在编排中应设立“种子队”。所谓“种子队”，就是实力和成绩相对较强的队，应被合理地分开;种子队"可以通过协商确定，也可以根据上一届比赛的名次来确定。为了照顾主办竞赛的单位，有时也将竞赛规程中应作出规定，还要经过一定会议的讨论和认可。
分组循环的具体编排如下：例如：有16个队参加比赛，为了使各组的队数相均，可分成4个小组，每组4个队。如果时间、经费允许，又希望多打比赛，也可分成两个小组，每组8个队。“种子队”可设立4个队，也可设立8个队。以8个种子队为例。
第一阶段分组：
如果分成4个组，将1、8，2、7，3、6，4、5（依照上届比赛的名次排出）种子队分入4组，其余蛇形排列方法；
如果分为2个组，将1、4、5、8“种子队”排到第一组，2、3、6、7“种子队”排到第二组，其余蛇形排列方法；
分组后，一般是组内单循环，也可以是双循环，决出组内名次。
第二阶段的决赛
1、如果采用同名次赛，4个小组的第1名编为一组，通过单/双循环赛或单/双淘汰赛，决出1至4名；4个小组的第2名编为一组，通过单/双循环赛或单/双淘汰赛，决出5至8名；其余依此类推，决出全部名次。
2、如果采用交叉赛，则A组的第1名对B组的第2名，B组的第1名对A组的第2名先进行半决赛，再由两场比赛的胜者进行决赛决出冠、亚军，负者决3、4名。其余名次，也是依照上述交叉的方法进行。如果两个小组都各有5个队，剩下的队不能采用交叉赛，也可采用同名次赛决出最后的名次。此事应在竞赛规程中作出规定。
楚天运动频道装备您的运动生活！
