乒乓球拍是打乒乓球的基本设备，所以要对其进行详细的了解。
正胶
也叫短颗粒胶皮，特点是弹性好、速度快、击球稳、不吃转，适合近台快攻，尤其是左推右攻型打法，是直板快攻型选手最常用的胶皮类型之一，过去庄则栋、李富荣、江嘉良、谢赛克等一大批世界冠军都采用正胶海绵直拍。当今世界冠军刘国梁也是采用这种类型胶皮。如果你觉得自己手腕动作灵活，而大臂和腰腹力量不够，那最好正面选择以速度制胜的正胶球拍。
目前国际市场上还有一种介于短颗粒与长颗粒之间的一种中颗粒胶皮，有不旋攻击的奇特效果，对手攻来的强烈抽球或下旋球，这种胶皮压根儿就不怕，回过去都是不旋球，而且飘忽，让对手使不上劲。它被人称作“魔性胶皮”。
反胶
其特点是击球旋转力强、击球稳定、易控制，适合弧圈型或弧圈结合快攻型打法。由于击球稳定，控制球好，因此也是初学者首选的类型。对于专业选手而言，又有多种不同性能的反胶海绵拍供选择，如胶皮粘性强、配套的海绵软而厚，因而有很好的“咬”球及“裹”球特性。反胶海绵胶皮是直、横拍选手目前最常用的胶皮，几乎100%的欧洲选手均采用此种胶皮，亚洲选手也有近80%选手使用。因为这种胶皮比较好地兼顾了速度与旋转的要求。
目前国际超一流选手中，绝大部份都使用反胶胶皮。如弧圈结合快攻打法的瓦尔德内尔、佩尔森、塞弗、马文革、王楠等，快攻结合弧圈打法的盖亭、王涛、孔令辉、邓亚萍、李菊等，直握拍的马琳、阎森、冯哲等，他们都是清一色的是正面或二面均为反胶胶皮。
打反胶的选手都希望胶皮有高裹力，即胶皮面要粘，这样才能有高的摩擦系数。除了专业运动员有条件打比赛即换胶皮外，业余爱好者恐怕就没有这个条件了，所以要懂得保护胶皮的粘性。最简单的办法是每次练习以后，用软泡沫海绵沾清水清洗干净，市面上也有专用的清洁剂出售，使用效果会更好。清洁后用聚脂薄膜复盖上，这样既可防尘又可防氧化。
生胶
生胶就是颗粒向上、直径大于高度的胶皮。其特点是击球下沉，搓球旋转弱。由于生胶有减转的作用，因此特别容易控制球。目前一批横拍两面攻选手，为求得击球的变化，采用了正手反胶（拉弧圈）和反手生胶（快拨及摆短）的搭配方法。当今世界冠军王涛及著名选手陈静、耿丽娟等都采用反手生胶的打法，韩国及朝鲜女选手对这种搭配方法更是情有独钟。这种性能的胶皮可作为直拍反打反面贴胶的一种选择。
长胶
这是一种胶粘细而长的胶皮覆盖在一薄海绵上面而胶皮海绵，是我国在六十年代发明的。当年张燮林用这种胶皮削出变幻莫测的球，被称为乒坛魔术师。这是因为这种胶皮球在拍面会产生反常的旋转现象，典型的变化是：对方搓来的下旋球，己方用长胶对搓时，将以上旋飞回；对方攻来的上旋球，己方用长胶推挡后以下旋飞回；用削球回击对方拉来的弧圈球时球会更旋，而回削一般拉球时回球则不旋。这些反常的变化常令对方失误或回出高球，对付不熟悉长胶性能的人打这种球常可轻易取胜。但用这种胶皮打球，不但对方失误多，己方也不易掌握，大大降低了乒乓球的观赏性和娱乐性。1998年5月，国际乒联在南非德班市召开理事会，以19票对18票，作出关于禁用使用长胶的决定，并对正胶作出高度与直径之比不得大于1:1的规定。少年运动员千万不要用长胶，一方面长胶难掌握，另一方面稍有不慎很容易造成错误的定型。中国乒协早已明文规定少年比赛一律不得使用长胶。
防弧胶皮
专门对付弧圈球的还有一种叫“防弧胶皮”的反胶海绵胶皮，这种胶皮拍面无粘性，表面较光滑且轻微发涩，击出球运行牲速度较慢、弧线较短，着台后下沉飘忽，令对手难以按常规判断，对付弧圈球尤为奏效。如前述当年蔡振华反面贴的就是这种胶皮。
上述各种乒乓球拍面覆盖物中除了注意胶皮特性的选择外，还应注意海绵的选择，即注意海绵的厚与薄、硬与软。一般来说，厚海绵吃球较深，咬球时间较长，击出的球后劲较足，在拉球时特点更明显；相反薄海绵吃球时间短，击球快、控球好，但球的后劲不足，不易把对手打死。至于硬海绵则有咬球时间短、球速快的特点，适合快攻的打法；而软海绵则球速逊色些，但控制球较佳，一般人打起来比较顺手，也打得比较稳。
除了海绵与胶皮外，用于粘合海绵胶皮的胶水，在当今高科技时代也具有相当重要的地位。一种专用的无臭快速胶水，比赛前粘贴能大大发挥“药效”（据说能提高胶皮弹性20%-30%），如同给球拍吃了兴奋剂。这种奇妙的特性是由匈牙利选手KLAMPER偶然发现的，当时他比赛输了一局之后，觉得正手的胶皮没粘好，于是重贴，竟然想不到这半干的胶皮少球使球速提高了不少。如今快速胶己不是什么秘密，但有些人却变得过于迷信它的作用了。
现在不但要求海绵胶皮应符合国际乒联（英文简称ITIF）的规定，如包括粘合剂总厚度不得厚于4毫米，胶皮的二面必须一面为鲜红色，一面为深黑色等，参加重大比赛还必须选用国际乒联已批准使用的胶皮及粘贴胶皮用的胶水。目前，国内有多种品种获得批准，其边缘均有清晰可见的商标型号及国际乒联ITIF的标记。
我的推荐是以双面反胶海绵为主，辅以正面正胶海绵反面反胶海绵。作为专业运动员及业余选手均能适用的反胶海绵，宜选用粘性强而弹力适中的类型。随着对乒乓球旋转认识的提高及控球能力的加强，为求得球的变化，还可以正、反手面配置不同性能的海绵胶皮。总之，在胶皮的选择，正、反面胶皮类型配置上，一定要因人而异。前世界冠军邱钟惠说过，乒乓球是一项“个性”非常强的运动，胶皮类型、型号千变万化，应理智地从自身条件、技术特点权衡考虑来取舍。
