软式网球诞生于日本，它使用的球为橡胶球，需要充气，并对气压有一定要求，球拍比网球拍要小，材料和网球拍差不多，使用的大多是钛合金。
软式网球的场地与网球场地相同，有沙地和沥青涂塑地等。软网的记分规则与网球也不太一样，同时软网比赛时间较短，要求队员能够很快进入状态，对队员心理承受能力要求较高。球场大小与一般的网球场相同，但是球网的高度为1.06m。比赛方式分为团体赛、双打比赛及单打比赛。软式网球的单打比赛与一般网球不同。软式网球比赛实行一盘定胜负，双打比赛一盘进行9局，单打比赛一盘进行5局。
软式网球和一般的网球一样，软式网球在同样大小的球场进行，他一般是个人或者一对选手参加。比赛要求击球过网，保持球在运行中不出界，并且争取让对手无法接到自己的击球。今天已经超过500万人在日本和全世界享受着这项运动。
1904年由东京高师、高商、庆应、早稻田四所大学发起制定了第一本软式网球规则。1922年在东京成立了第一个软式网球协会。1923年首次决不内了第1 届全日本软式网球锦标赛。1955年，日本、韩国、台湾结成了“亚洲软式网球联盟”，并决定从1975年开始，每那、年举办一次世界软式网球锦标赛。第1届世界软式网球锦标赛是1975年10月在美国的夏威夷举行的。1994年在日本广岛举行的第12届亚运会上，软式网球被正式列为比赛项目。目前，世界上有许多国家和地区开展这一运动，其中以日本、韩国和中国台北水平最高。
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