美国网球公开赛始于1881年，比赛场地为硬地网球场，每届比赛均在每年的８月底至９月初在美国纽约城网球总会的国立网球中心举行。女子比赛始于1887年。
美国网球公开赛是在四大网球公开赛中惟一保持男女同酬奖金制度的网球公开赛，赛事发放奖金高达1617．42万美元（１美元约合1．18元）。
美国网球公开赛一共包含了五个单项，即男子单打、女子单打、女子双打、男子双打和混和双打，值得一提的是混合双打是本世纪初页时由男子单打表演项目演变而来的。 第一届美国男子网球锦标赛于是1881年8月在美国罗得岛的纽波特的娱乐场（Newport Casino）举行，当时只有美国国家网球协会的会员才可以参加，从那时起纽波特作为网球中心连续举办了34年的网球赛。
男子双打的比赛在前7年（1881—86）是与男子单打一起进行的，事实上美国网球锦标赛即美国网球公开赛在历史上曾九次在不同地点举办，这其中 美国网球公开赛就包括美国网球协会的国家网球中心。
1887年，也就是男子锦标赛作为每年一次的赛事规范的6年后，第一届官方组织的美国女子单打锦标赛在费城的板球俱乐部举行，1889年女子双打也成为这项比赛的一个项目。在美国网球公开赛的所有五个单项中，女子单打的比赛场地是最稳定的一个——只在三年地点举办：费城，西边网球俱乐部和美国网球中心。
全美混和双打锦标赛官方的正式开始时间为1892年，当时是与女子单打和双打一同进行的。直到1921年，混双与美国网球锦标赛的男子双打一同进行。
从1968年开始，在纽约森林山举行的集美国五项主要网球锦标赛为一体的美国网球锦标赛被列为正式公开赛。那一年的总奖金为10万美元，共有96名男选手和63名女选手参加了男子和女子项目的比赛。（混双在1968年没有列为比赛项目。）
美国公开赛的影响虽比不上温布尔登，却高于澳大利亚、甚至法国公开赛。每年一届，通常在8-9月间。开始名为“全美冠军赛” ，那只是由业余选手参赛的一项锦标赛。美国网球公开赛不懈的努力，美网才从业余赛事发展到现在世界上奖金最丰厚的大满贯赛事。现在每年的夏天在美国国家网球中心进行的美国网球公开赛都能吸引超过50万的球迷到现场观看。
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