小腿三头肌由腓肠肌和比目鱼肌组成，有三个头。两个头构成浅层（腓肠肌），一个头在深层，三个头向下汇总成一个总的跟腱，止于跟骨。跖肌是一个肌腹短小、肌腱细长的肌肉，约7％的人没有此块肌肉。它起于股骨外上髁腓肠肌外侧头的上方，行走于比目鱼肌与腓肠肌之间，止于跟骨的内缘或附着于跟腱。跖肌是退化的肌肉，是使踝关节跖屈的肌肉中最小的一个。其参与运动的作用并不大。
受伤机制：网球腿多发于球类（尤其网球）、赛跑、跳高、跳远等项目。大多由于膝关节伸直时再突然蹬地提踵起跳时受伤。网球运动中接高球时需要这个动作，此动作中，该肌已充分收缩，又强加了一个很大的力，所以此时极易拉伤或断裂。另外，在膝关节伸直位时突然一个严重的外翻或内翻扭伤，也可以使腓肠肌内侧头或外侧头拉伤。足球运动中的直接踢或撞击，也会使该肌部分损伤或断裂。
还有一个不容忽视的因素是，小腿三头肌长期过度紧张疲劳，致使该肌僵硬，弹性明显下降，在突然外力的情况下更易引起该肌拉伤或断裂。尤其过于肥胖或者患有某些消耗性疾病的人群，也易发生此伤。临床中很多病例就是发生在正常走路时，只是做了一个突然加速的动作，就引起该肌群的拉伤或断裂。
1棒击感：这是发生跖肌腱和小腿三头肌断裂时的第一感觉，也就是伤者突然感觉有人在身后朝向自己的小腿“猛击一棒”或“猛踢了一脚”。
2剧疼：“棒击感”后，随即感觉小腿像“中弹”一样，非常疼痛，多被迫停止运动或中止比赛，不能做跳、跑等动作。个别患者感觉小腿响了一声后常开始疼痛，做提踵动作时疼痛加剧。
3跛行：由于提踵时疼痛加重，患者会采取自我保护性的走路姿势——“跛行”。
4早期局部表现：刚受伤时，小腿的外形上多无改变，稍晚可以出现肿胀、变形及皮下出血。这时顺着跖肌腱走向可以发现个敏锐的压痛点。如果腓肠肌完全断裂，会发现有一明显的凹陷，皮下有瘀斑。
5陈旧性伤的局部表现：局部可以触摸到较硬的疤痕结构，是由于断裂处与周围组织粘连造成，踝背伸活动时可以感觉小腿后疼，背伸受限，形成点足。长此以往，腓肠肌会出现废用性萎缩。
治疗：过去主张必须长期卧床休息或石膏固定，现在临床总结发现，除了腓肠肌和比目鱼肌发生大的断裂需要手术外，单纯的跖肌腱断裂和小的腓肠肌，比目鱼肌的拉伤可以保守治疗康复。
首先可局部冰敷止血，之后加压包扎，24小时后可以辅助理疗等。在可以忍受的情况下尽早下地活动，但踝关节要保持正常站立的角度，不得伸展或弯曲（目的是避免撕裂部位的伤势加重和减轻提踵痛），防止局部瘢痕的形成。临床发现，早期锻炼对防止粘连的发生十分重要，尽量不限制日常活动为宜。
预防
1冬季做户外运动时一定要充分“预热”。
2加强大腿后侧肌群和小腿三头肌的锻炼（如俯身腿弯举、坐姿提踵、立姿提踵）。
3小腿三头肌已出现僵硬酸痛时，一定注意放松治疗，绑上护腿或打支持带。
