在人们印象中，网球球大、拍沉，好像只适合成人打，小孩子连网球拍都挥不动。现在好了，专门为小孩子设计的“短式网球”走进了健身场馆，让孩子从小打网球成为了现实。
专门针对儿童设计
网球运动属于一种需要较强力量、速度和耐力的体育运动，正规网球的器材、场地都是为青年和成年人设计的，它们只适合青年、成年人的体能和心理承受能力。国家体育总局相关人士指出，对于5—11岁的儿童来讲，如果也同样使用正规网球所提供的条件学习网球技术，就是在超出本身负荷的情况下进行训练，对儿童的身体成长不利，同时对儿童在网球上的发展潜力也造成一定影响。
据介绍，上世纪七十年代，在瑞典出现了专门针对儿童，主要是11岁以下儿童学习训练的短式网球，并随即在欧美流行开来，成为儿童学习网球的启蒙训练手段。前世界网坛女子头号选手辛吉斯就是由打短式网球开始步入网坛的。
短式网球满足了孩子打网球的愿望，而且从本质上讲，短式网球是微缩版的网球，除了器材和场地比正规的网球小外，规则没有什么不同。
场地大小和羽毛球场地差不多
根据国际草地网协制定的球场标准，短式网球使用的场地是标准网球场地的1/3，也就只有羽毛球场地一般大小。球拍与正规网球球拍的形状和结构一样，但轻且小，有铝合金和碳素两种。球拍的长度有47、49、55、59厘米四种，重量与长度成正比，在160克至220克之间。孩子举着不会感到拿不动，挥不开。
短式网球使用的网球有两种，一种是海绵球，重量极轻，适合于6岁以下儿童使用；另一种叫过渡球，类似于正规网球，但是尺寸小，球内压力小，打起来没有标准网球那么硬，根本不会伤着孩子。
在选择球拍时，要掌握“宁轻勿重”的原则，切忌儿童使用成人或超出自身力量、负荷能力的球拍参加短式网球练习。
从小培养网球爱好者
张延信教练在我国最早参与并推广短式网球，他在接受记者采访时说，短式网球具有网球运动的全部内涵，非常适于儿童学习并掌握网球的基本技术。它可以充分发挥儿童的柔韧性、协调性、感受性、模仿性强的特点，并能避免因让儿童练习正规网球所产生的困难和错误。同时，短式网球有较强的娱乐性和趣味性，符合儿童心理特点，让孩子在娱乐中达到健身和掌握网球技术的目的。
张教练说，孩子学习短式网球最好到专业的培训机构。目前全国各地都有国家体育总局网球运动管理中心认可的短式网球培训中心，在那里，不仅可以正规地学习网球，而且有机会参加国家体育总局网球运动管理中心主办的短式网球晋级比赛。
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