葡萄牙挑战赛，早田在女单项目第三轮4-2击败了前世界排名第5的中国主力选手刘诗雯，最终夺冠。这也是她在今年的国际比赛的第一冠。以往早田给人的印象都是双打实力强劲，单打成绩平平。但不知不觉中，早田已经在单打项目有很大的进步。除了在年初的全日本锦标赛女单第六轮，以4-1击败了日本女乒的一姐石川佳纯，爆出了大冷门，过去早田和石川在单、双打的三次较量中，均落败——由此亦可看出早田的实力着实在提升。紧接着在日本国内的T联赛，早田和华裔神童张本智和一同获得了前半程比赛的MVP称号，这个联赛除了伊藤美诚外，集结了日本乒球所有的顶尖高手。早田可以摘得MVP，也再度证明了她的成长。

 

　　这次的葡萄牙挑战赛虽然级别不高，但是通过夺冠获得的1100积分相当于在世界巡回赛白金站中进入了8强。和日本乒协对她的期望一样，早田也表示：“今年如果不在国际比赛多攒积分提升世界排名的话，很难取得东京奥运的资格。所以带着这个强烈的信念，在这次的比赛中全力去拼了，对于冠军的结果，至今没有实感。但是也让我对迄今在训练中实施的内容更有确信了，对今后在训练和比赛中要克服的课题也有了更清晰的认识和把握。”早田说会努力在以后的国际比赛继续提升，朝着拿到东京奥运的单打比赛资格的目标进发。

 

　　值得一提的是，不仅是出众的实力，早田的高颜值也为日本网友津津乐道，“石川佳纯的接班人，看好她成为日本乒球的新女神！”“黄金一代（包括伊藤美诚、平野美宇等人），早田的颜值最高！”

 

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