当桃田贤斗在下周来到武汉出战羽毛球亚锦赛首轮比赛，这趟旅程在某种意义上说，像是在这里开启他职业生涯的第二个章节。
度过了去年12月和今年1月出现的小波动，日本男单一哥为接踵而至的三项大赛重新调整状态。在苏迪曼杯上，他将带领日本队去竞争首冠；2019世锦赛，作为卫冕冠军，他的目标无疑是让头衔继续留在自己手中；2020东京奥运会，他肯定会试图去当一次“日本第一人”，因为他的前辈们还没能在奥运中赢得一枚单打金牌。
本赛季，桃田已经有三冠在手，这三个冠军分别出自四场决赛。这一现象表明，他在去年底和今年初在比赛中暴露出的问题已经找到了解决办法。那段时间中，他接连不敌孙完虎、石宇奇、西本拳太和安东森，使他在四站比赛中没有冠军入账。随着全英公开赛和新加坡公开赛的进行，日本人显示出了竞争的意愿和战术调整能力。
拿新加坡赛来说，我们看到的是一个打法更加积极的桃田——这是他去年在持续连胜时的作战方式。去年年底的几站比赛，他主要依靠防守和对手周旋，态度也变得偏向谨慎和保守，那段时间不够积极的打法没能帮他带来预想中的结果。
桃田贤斗的优势在于他始终坚持信心，无论在身体上还是心理上，即使比赛走势没有向着他预想的发展。全英公开赛决赛对阵安赛龙就是一个非常典型的例子。第二局以及第三局早期，他被丹麦人的进攻压制，但他仍然能保持耐心，等待时机。当确定对手的进攻不再具有威胁，他马上就能嗅到比赛的微妙变化，于是开始在前场做文章，挫败对手，瞬间扭转比赛走势。
新加坡公开赛的半决赛就打得火药味十足，安赛龙试图通过杀球打压桃田贤斗，深陷不利局面的日本人默默耕耘，直到6-16后逐渐打开了局面。
期间他找到了高效的得分手段，他把球打到丹麦人反手一侧的场地远角进行试探，取得了不错的效果。在拿下此后的17分中的15分后，桃田从困境中脱身。比赛的最后，日本人再次把球送到对手的正手侧，丹麦人如此前一样斜线杀球，但是这次前者用一个十分精准的回球还以颜色。
桃田贤斗说一次试探性的打安赛龙反手测远角，帮他找到了破解的办法。
“我很好地限制住了他，这一分改变了比赛的走势。我对他的反应有点意外，处理那个球时，他显得犹豫不决。”
在决赛中，他的对手是金廷——去年唯一一个两次击败他的人，在这场比赛中也不例外，他还是遇到了问题，有些跟不上对手的速度。然而比赛的最后，他通过降低自己的失误再次等到了对方状态的下滑，于是成为了比赛最后的胜者。
目前，世界第一在比赛中有些优势，但也并没有跟对手们在实力上拉开很大的差距，继续提升比赛的质量是他保持优势的唯一办法。优势虽在，但还不能比肩巅峰时期的林丹和李宗伟，目前的优势还没有形成统治，手里的不少头衔还是通过艰难的比赛才赢得的。
未来几个月，我们将会看到男单世界第一能否继续保持优势，亦或是另一种可能，他被身后的追赶者制服。不管你支持哪一种观点，谜团将随着一站站比赛慢慢揭开。
（BWF世界羽联）
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